Αδιέξοδο στο Αγρίνιο και «συναγερμός» στο Μάντσεστερ
Μια ημέρα γεμάτη ποδοσφαιρική δράση άφησε πίσω της ανάμεικτα συναισθήματα και προβληματισμό, τόσο στα εγχώρια δρώμενα της Super League όσο και στο υψηλότερο επίπεδο του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, όπου η Μάντσεστερ Σίτι βιώνει μια ασυνήθιστη αγωνιστική καθίζηση.
«Λευκή» ισοπαλία που δεν βολεύει κανέναν
Στο Αγρίνιο, η αναμέτρηση για την 21η αγωνιστική της Super League μεταξύ του Παναιτωλικού και του Αστέρα Τρίπολης ολοκληρώθηκε χωρίς τέρματα, ένα αποτέλεσμα που ουσιαστικά φρενάρει τις ελπίδες και των δύο για είσοδο στην πρώτη εξάδα και τα Play Off. Οι δύο μονομάχοι «κόλλησαν» στο 0-0, διευρύνοντας μεν τα αήττητα σερί τους –τρία ματς για την ομάδα του Γιάννη Αναστασίου και δύο για αυτή του Άκη Μάντζιου– χωρίς όμως να κάνουν το αποφασιστικό βήμα που απαιτείται για την υπέρβαση.
Το παιχνίδι ξεκίνησε αναγνωριστικά, με την κατοχή να είναι μοιρασμένη στα πρώτα λεπτά. Η πρώτη αξιόλογη στιγμή καταγράφηκε στο 12’, όταν η κεφαλιά του Ζοάο Πέδρο πέρασε δίπλα από την εστία του Νίκου Παπαδόπουλου, ενώ ο Πορτογάλος φορ απείλησε ξανά στο 23’, πέφτοντας όμως πάνω στην καίρια επέμβαση του Πέπε Καστάνιο. Ο ρυθμός ανέβηκε αισθητά μόνο στο φινάλε του πρώτου ημιχρόνου. Μια όμορφη συνεργασία των Μπαράλες και Μπαρτόλο έβγαλε σε θέση βολής τον Ρέτζις Κρέσπι, όμως ο Βαγγέλης Κοντογιάννης, στο ντεμπούτο του με τους γηπεδούχους, αντέδρασε σωστά. Λίγο πριν την ανάπαυλα, ο Νταβίντ Καρμόνα έβαλε καθοριστικό «στοπ» στο σουτ του Λεβάν Σενγκέλια μέσα από τη μικρή περιοχή.
Το δεύτερο μέρος ξεκίνησε με προβλήματα, καθώς Μαλής και Μπαρτόλο αποχώρησαν με ενοχλήσεις. Παρά τις αναγκαστικές αλλαγές, οι φιλοξενούμενοι άγγιξαν το γκολ στο 55’ με τον Καστάνιο να αστοχεί από πλεονεκτική θέση, ενώ ο Κοντογιάννης δήλωσε ξανά «παρών» στο 72’ σε προσπάθεια του Κρέσπι. Η κορυφαία στιγμή του αγώνα, ωστόσο, ανήκε στα «καναρίνια». Στο 74’, ο Ζοάο Πέδρο εκμεταλλεύτηκε λάθος της αρκαδικής άμυνας, βρέθηκε αφύλακτος στην περιοχή, αλλά το τελείωμά του ήταν απογοητευτικό, στέλνοντας την μπάλα ψηλά άουτ. Το ματς έσβησε με μια άστοχη προσπάθεια του Ριέρα στο 88’ και την αποβολή του βοηθού του Αναστασίου, Ιντρίσα Σονκό, στις καθυστερήσεις, σφραγίζοντας τη «μοιρασιά» που κρατά και τους δύο μακριά από τους στόχους τους.
Η κατάρρευση της Σίτι και το δράμα του Ρόδρι
Την ίδια ώρα που στο ελληνικό πρωτάθλημα κυριαρχούσε η σκοπιμότητα, στην Αγγλία και την Ευρώπη η Μάντσεστερ Σίτι βρίσκεται αντιμέτωπη με μια βαθιά κρίση εν μέσω του χειμώνα. Οι τραυματισμοί και η κακή φόρμα έχουν δημιουργήσει ένα εκρηκτικό μείγμα, με την ομάδα να καλείται να βρει λύσεις άμεσα.
Στο επίκεντρο αυτής της αγωνιστικής καταιγίδας βρίσκεται ο Ρόδρι. Ο 29χρονος Ισπανός μέσος, στην προσπάθειά του να επιστρέψει μετά από 18 μήνες απουσίας λόγω ρήξης χιαστού, μοιάζει ακόμη σκιά του παλιού του εαυτού. Στην αναμέτρηση του Champions League απέναντι στην Μπόντο Γκλιμτ, στην πρώτη του ευρωπαϊκή εμφάνιση από τον Οκτώβριο, η εικόνα του ήταν αποκαρδιωτική. Παρά τις δηλώσεις του την προηγούμενη εβδομάδα ότι είναι «έτοιμος» και χαρούμενος που πατάει ξανά χορτάρι, η πραγματικότητα στο γήπεδο τον διέψευσε.
Ήδη από την ήττα με 2-0 στο ντέρμπι με τη Γιουνάιτεντ και τη λευκή ισοπαλία με τη Σάντερλαντ, φάνηκε πως του λείπει ο ρυθμός. Ωστόσο, η ταπεινωτική ήττα με 3-1 στη Νορβηγία ανέδειξε το μέγεθος του προβλήματος. Δύο στιγμές ήταν χαρακτηριστικές της κατάστασής του: αρχικά, ο Γενς Πέτερ Χάουγκε τον προσπέρασε σαν να ήταν άγαλμα πριν σκοράρει το τρίτο γκολ των Νορβηγών, και στη συνέχεια, ο Ισπανός δέχθηκε δύο κίτρινες κάρτες μέσα σε μόλις δύο λεπτά, αφήνοντας την ομάδα του με δέκα παίκτες. Είναι σαφές πως ο Ρόδρι, κάποτε ο «εγκέφαλος» της μεσαίας γραμμής, χρειάζεται ακόμη χρόνο, όμως η Σίτι φαίνεται πως δεν έχει την πολυτέλεια να περιμένει, καθώς τα αρνητικά αποτελέσματα συσσωρεύονται.
